Hast du schon einmal etwas an dir selbst entdeckt, das du lieber nicht wahrhaben wolltest? Mir ging es so.
Wenn mich jemand verletzt, wünsche ich mir oft, dass Gerechtigkeit ihren Lauf nimmt. Wenn jemand lügt, betrügt, seine Stellung missbraucht oder Menschen verletzt, die mir am Herzen liegen, dann regt sich etwas tief in mir und sagt: «Das ist nicht richtig!» Ich wünsche mir, dass Unrecht beim Namen genannt wird. Ich wünsche mir Gerechtigkeit.
Wenn aber ich selbst einen Fehler mache, wenn ich ungeduldig mit meiner Frau gesprochen, einen Freund mit einer unüberlegten Bemerkung verletzt oder als Leiter eine schlechte Entscheidung getroffen habe, dann hoffe ich auf etwas ganz anderes. Ich hoffe, dass man mich versteht. Dass man erkennt, dass ich es nicht böse gemeint habe. Dass man mir noch eine Chance gibt.
Mit anderen Worten: Für andere wünsche ich mir Gerechtigkeit, für mich selbst wünsche ich mir Barmherzigkeit. Es hat lange gedauert, bis ich das erkannt habe.
Je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr wurde mir bewusst, dass ich damit wohl nicht allein bin. Irgendwie leben wir alle mit dieser Spannung. Wir sehnen uns nach einer Welt, in der das Böse ernst genommen wird. Wir wünschen uns, dass Korruption aufgedeckt, Missbrauch beendet und zerbrochene Dinge wieder in Ordnung gebracht werden. Gleichzeitig hoffen wir, dass unsere eigenen Fehler nicht das letzte Wort über unser Leben haben.
Kann es sein, dass diese Sehnsucht nach Gerechtigkeit und Barmherzigkeit auf etwas viel Grösseres hinweist?
Im Jahr 2022 stiess ich während meines Studiums auf ein hebräisches Wort, das mich seither nicht mehr losgelassen hat: hesed.
Der Bibellehrer und Musiker Michael Card bezeichnet hesed als eines der bedeutendsten theologischen Wörter der hebräischen Bibel, weil keine einzelne deutsche oder englische Übersetzung seine ganze Tiefe ausdrücken kann (Card 2018). Es umfasst treue Liebe, Bundestreue, Barmherzigkeit, Mitgefühl, Güte und Grosszügigkeit. Es ist Liebe, die handelt. Liebe, die bleibt. Liebe, die nicht davonläuft, wenn es schwierig wird.
Hesed ist Liebe, die wiederherstellt.
Wie viele Christen stellte ich mir Gott lange Zeit so vor, als würden zwei Seiten seines Wesens miteinander ringen. Auf der einen Seite seine Gerechtigkeit, die Sünde bestrafen muss. Auf der anderen Seite seine Barmherzigkeit, die das Urteil abmildern möchte. Ohne es bewusst zu merken, dachte ich über Gott nach, als würde in ihm selbst ein innerer Konflikt stattfinden.
Dann fiel mir etwas auf, das ich jahrelang überlesen hatte.
Als Mose Gott bat, ihm seine Herrlichkeit zu zeigen, begann Gott nicht damit, von seiner Macht oder seiner Heiligkeit zu sprechen. Er offenbarte zuerst sein Herz.
«Der Herr! Der Herr! Der Gott voller Mitgefühl und Erbarmen! Ich werde nicht schnell zornig und bin reich an treuer Liebe und Treue. Tausenden Generationen erweise ich meine treue Liebe. Ich vergebe Schuld, Auflehnung und Sünde. Doch ich spreche den Schuldigen nicht einfach frei …» (2. Mose 34,6–7, NLT).
Bis heute weiss ich nicht, weshalb mir die Reihenfolge so lange entgangen ist. Gott hätte zuerst sagen können, dass er heilig ist. Oder allmächtig. Oder vollkommen gerecht. Doch das tat er nicht.
Er stellte sich zuerst als einen Gott des Mitgefühls und der Barmherzigkeit vor. Erst danach sprach er vom Gericht.
Diese Entdeckung liess mich wochenlang nicht mehr los. Plötzlich begann ich die Bibel mit neuen Augen zu lesen. Und überall entdeckte ich dasselbe Muster.
David beschreibt Gott ganz ähnlich:
«Der Herr verschafft allen Unterdrückten Gerechtigkeit … Der Herr ist voller Mitgefühl und Erbarmen. Er wird nicht schnell zornig und ist reich an treuer Liebe.» (Psalm 103,6–8, NLT).
Natürlich gehört Gerechtigkeit zu Gottes Wesen. Die Bibel verharmlost das Böse nie und tut auch nicht so, als spiele Sünde keine Rolle. Doch ich begann zu verstehen, dass Gottes Gerechtigkeit nicht losgelöst von seinem hesed steht. Sie fliesst daraus hervor. Er richtet, weil er liebt. Er stellt sich dem Bösen entgegen, weil das Böse die Menschen zerstört, die er geschaffen hat und liebt. Sein Ziel ist nicht Zerstörung um der Zerstörung willen, sondern Wiederherstellung.
David Hamilton bringt diesen Gedanken treffend auf den Punkt:
«Gott ist immer gerecht, wenn es notwendig ist, und barmherzig, wo es möglich ist.» (Hamilton 2022).
Diese Erkenntnis veränderte auch mein Verständnis des Evangeliums.
Viele Jahre lang stellte ich mir unbewusst vor, Jesus müsse einen zornigen Vater dazu bewegen, der Menschheit zu vergeben. Doch je mehr ich die Bibel las, desto klarer wurde mir: Der Vater selbst hat den Sohn gesandt.
«Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn hingab …» (Johannes 3,16, NLT).
Jesus kam nicht, um Gott zu überzeugen, uns zu lieben. Er kam, weil Gott uns bereits liebte. Das Kreuz ist nicht der Ort, an dem Gott plötzlich barmherzig wurde. Es ist der Ort, an dem sein ewiges hesed für die ganze Welt sichtbar wurde.
Doch damit stellte sich für mich eine weitere Frage. Wenn Gottes Herz so sehr von hesed geprägt ist, warum richtet er dann überhaupt noch? Und wenn seine Gerechtigkeit aus seiner Liebe hervorgeht, wie sieht das ganz praktisch aus, in einer Welt, die so zerbrochen ist wie unsere?
Gottes Gerechtigkeit und seine Barmherzigkeit stehen nicht im Widerspruch zueinander. Beide entspringen seinem hesed. Das habe ich nicht immer so gesehen.
Viele Jahre lang dachte ich beim Wort Gerechtigkeit sofort an Strafe. Wenn jemand Unrecht tat, bedeutete Gerechtigkeit für mich, dass diese Person dafür bezahlen musste. Das gehört durchaus zur biblischen Gerechtigkeit. Gott verschliesst die Augen nicht vor dem Bösen. Er hört die Schreie der Unterdrückten. Er sieht Korruption, Gewalt, Missbrauch, Ausbeutung und jedes Unrecht, das im Verborgenen geschieht. Nichts entgeht ihm.
Doch je länger ich die Bibel studierte, desto mehr wurde mir klar, dass Gottes Verständnis von Gerechtigkeit viel grösser ist als unseres.
Im Alten Testament erscheint hesed häufig zusammen mit einem anderen hebräischen Wort: mishpat, das meist mit Gerechtigkeit oder Recht übersetzt wird. Die beiden gehören zusammen. Gerechtigkeit bedeutet nicht nur, Unrecht zu bestrafen. Sie bedeutet, Zerbrochenes wieder heil zu machen. Sie bedeutet, Menschen, Beziehungen und Gemeinschaften wieder so herzustellen, wie Gott sie ursprünglich gedacht hat.
Deshalb lese ich Micha 6,8 heute ganz anders.
«Nein, der Herr hat dir gezeigt, was gut ist. Er sagt dir, was er von dir erwartet: Handle gerecht, liebe die Barmherzigkeit und lebe in Demut mit deinem Gott.» (Micha 6,8, NLT)
Früher sah ich darin drei voneinander getrennte Aufforderungen. Heute erkenne ich darin eine einzige Lebenshaltung. Gerechtigkeit ohne Barmherzigkeit wird schnell hart. Barmherzigkeit ohne Gerechtigkeit wird oberflächlich. Und Demut bewahrt uns davor, unsere eigenen Vorstellungen an die Stelle von Gottes Herz zu setzen.
Noch etwas begann ich zu verstehen. Wenn hesed Gottes treue Liebe in Aktion ist, dann können wir nicht einfach wegschauen, wenn andere unter Unrecht leiden.
Manchmal meinen Christen, Barmherzigkeit bedeute einfach, anderen zu vergeben. Vergebung gehört ganz sicher dazu. Aber dabei bleibt es nicht. Immer wieder ruft Gott sein Volk dazu auf, den Schwachen beizustehen, für die Sprachlosen einzutreten und sich für Menschen einzusetzen, denen Unrecht geschieht.
Jesaja schreibt:
«Lernt, Gutes zu tun! Sucht das Recht! Helft den Unterdrückten! Tretet für die Waisen ein! Verteidigt die Rechte der Witwen!» (Jesaja 1,17).
Und in den Sprüchen lesen wir:
«Erhebe deine Stimme für die, die selbst keine Stimme haben. Setze dich für die Rechte der Hilflosen ein.» (Sprüche 31,8–9).
Das bedeutet: hesed bleibt nie untätig. Manchmal ruft es mich dazu auf, jemandem zu vergeben, der mich verletzt hat. Manchmal fordert es mich aber auch heraus, mich an die Seite eines Menschen zu stellen, der ungerecht behandelt wird, und mitzuhelfen, Gerechtigkeit wiederherzustellen.
Das kann bedeuten, für ein Kind einzustehen, das gemobbt wird. Oder einen Nachbarn zu unterstützen, der unfair behandelt wurde. Es kann bedeuten, Korruption nicht schweigend hinzunehmen. Oder einem Menschen praktisch zu helfen, der keine Stimme hat.
Gottes treue Liebe bewegt sich immer auf zerbrochene Situationen zu. Nicht zuerst, um zu verurteilen. Sondern um wiederherzustellen.
Ich finde das gleichzeitig wunderschön und herausfordernd.
Wenn ich ehrlich bin, wünsche ich mir oft Gerechtigkeit, wenn mir jemand Unrecht getan hat. Tief in mir hoffe ich dann, dass Gott «aufräumt». Wenn aber ich selbst versage, hoffe ich still, dass Gott meine guten Absichten sieht und mir gnädig begegnet.
Genau dort beginnt hesed, mein eigenes Herz aufzudecken. Es erinnert mich daran, dass ich allein durch Gottes Barmherzigkeit vor ihm stehen kann. Jeder Neuanfang, den ich erleben durfte, jede wiederhergestellte Beziehung und jedes Mal, als mir vergeben wurde, statt mich zurückzuweisen, sind Ausdruck seiner treuen Liebe, die mich nie aufgegeben hat.
Die Geschichte von Jona macht diese Spannung besonders deutlich. Die meisten erinnern sich an den grossen Fisch. Doch der eigentliche Höhepunkt des Buches beginnt erst, nachdem Ninive umgekehrt ist. Jona wird wütend. Nicht weil Gott die Stadt richtet. Sondern weil er es nicht tut.
Schliesslich sagt Jona selbst, warum er überhaupt davongelaufen war.
«Ich wusste, dass du ein gnädiger und barmherziger Gott bist. Du wirst nicht schnell zornig und bist reich an treuer Liebe. Du bist immer bereit, das angedrohte Gericht zurückzunehmen.» (Jona 4,2, NLT)
Ich muss zugeben: Jona ist mir manchmal näher, als mir lieb ist. Er wollte Gerechtigkeit. Gott wollte Wiederherstellung. Genau darin zeigt sich der Unterschied, den hesed macht. Gott nimmt das Böse niemals auf die leichte Schulter. Doch Strafe ist nicht seine erste Reaktion.
Immer wieder sehen wir in der Bibel, dass sein grösster Wunsch darin besteht, Menschen zur Umkehr zu führen, bevor Gericht notwendig wird.
Petrus drückt das wunderschön aus:
«Der Herr möchte nicht, dass irgendjemand verloren geht. Er möchte, dass alle Busse tun.» (2. Petrus 3,9, NLT)
Auch das Wort Busse hat für mich im Lauf der Jahre eine tiefere Bedeutung bekommen. Früher dachte ich, Busse bedeute einfach, Gott um Vergebung zu bitten. Heute sehe ich darin viel mehr.
Die Propheten des Alten Testaments sprechen davon, umzukehren und zu Gott zurückzukommen. Im Neuen Testament wird dafür das griechische Wort metanoia verwendet. Es beschreibt eine Veränderung des Denkens, die zu einem neuen Leben führt.
Busse bedeutet nicht einfach, sich schuldig zu fühlen. Judas fühlte sich ebenfalls schuldig. Doch er kehrte nicht zu Gott zurück. Wahre Busse bedeutet, sich umzudrehen und zu dem Gott zurückzukehren, dessen Liebe nie aufgehört hat, nach uns zu suchen.
Hosea bringt Gottes Herz in einem einzigen Satz auf den Punkt:
«Ich wünsche mir eure treue Liebe und nicht eure Opfer. Ich möchte, dass ihr mich kennt, mehr als dass ihr Brandopfer darbringt.» (Hosea 6,6, NLT)
Das Wort, das hier mit treuer Liebe übersetzt wird, lautet hesed. Gott sagt damit gewissermassen:
«Versucht nicht, mich mit religiösen Leistungen zu beeindrucken, wenn euer Herz weit von mir entfernt ist.»
Im Lauf der Zeit habe ich erkannt, dass echte Umkehr aus drei Schritten besteht.
Sie beginnt mit ehrlichem Bekenntnis. Keine Ausreden. Keine Schuldzuweisungen. Wir nennen unsere Schuld beim Namen.
Dann folgt – wo immer möglich – Wiedergutmachung. Zachäus hat uns das eindrücklich vorgelebt. Er sagte nicht einfach: «Es tut mir leid.» Er gab zurück, was er unrechtmässig genommen hatte, und sogar mehr, als das Gesetz verlangte (Lukas 19,1–10).
Echte Busse fragt:
«Wie kann ich helfen, den Schaden wieder gutzumachen, den ich angerichtet habe?»
Schliesslich folgt Veränderung. Wir wenden uns nicht nur von der Sünde ab. Wir wenden uns Gott zu. Und genau dort beginnt etwas Erstaunliches. Paulus schreibt, dass Gottes Güte uns zur Umkehr führt (Römer 2,4). Nicht Angst. Nicht Scham. Sondern Güte. Vielleicht gehört das zu den grössten Überraschungen der Bibel. Gottes hesed wartet nicht am Ziel auf uns, bis wir uns selbst in Ordnung gebracht haben. Es begegnet uns schon auf dem Heimweg.
Und wenn man eine solche Liebe erfahren hat, fällt es schwer, anderen Menschen weiterhin so zu begegnen wie früher. Je länger ich darüber nachdenke, desto überzeugter bin ich, dass genau danach unsere Familien, unsere Kirchen, unsere Unternehmen, unsere Schulen – ja, auch unsere Stadt Worcester – sich eigentlich sehnen.
Was mich am meisten überrascht hat, ist, dass das Studium von hesed mir nicht einfach mehr Wissen über Gott vermittelt hat. Es hat mir auch gezeigt, was in meinem eigenen Herzen vor sich geht.
Ich begann Verhaltensmuster bei mir zu entdecken, die mir vorher kaum aufgefallen waren. Es gab Situationen, in denen ich die Fehler anderer schneller sah als meine eigenen. Momente, in denen es mir schwer fiel, meiner Frau ehrlich zu sagen: «Es tut mir leid.», nachdem ich sie verletzt hatte. Ich erwartete Verständnis für mich selbst, tat mich aber schwer, dieselbe Gnade anderen entgegenzubringen. Und ich merkte, dass die Worte «Es tut mir leid» manchmal nicht ausreichen. Wenn Vertrauen beschädigt wurde, muss es auch wieder aufgebaut werden.
Darum sehe ich Umkehr heute nicht mehr als ein einmaliges Ereignis. Sie ist eine Lebensweise. Ein Weg, auf dem ich selbst noch unterwegs bin.
Ein Bibelvers, der mir im Laufe der Jahre besonders wichtig geworden ist, steht in 2. Korinther 3,18:
«Wir alle aber schauen die Herrlichkeit des Herrn mit unverhülltem Gesicht an und werden dabei selbst in sein Bild verwandelt. So wird seine Herrlichkeit in unserem Leben immer sichtbarer. Das bewirkt der Herr, der der Geist ist.» (2. Korinther 3,18, NLT)
Ich liebe dieses Bild. Wenn wir Zeit mit Gott verbringen, beginnt sich etwas in uns zu verändern. Meist merken wir es selbst kaum. Doch mit der Zeit sehen es die Menschen um uns herum. Es ist ein wenig wie mit der Sonne. Man sieht nicht, wie sich die Haut Minute für Minute verändert. Aber nach einer Weile fällt anderen auf, dass man mehr Sonne abbekommen hat.
Genauso verändert Gottes Gegenwart langsam unseren Charakter. Wir werden etwas geduldiger. Etwas schneller bereit zu vergeben. Weniger schnell dabei, andere zu verurteilen. Bereiter zuzuhören, bevor wir reden.
Für mich ist das eines der stillen Wunder von hesed. Es geschieht nicht über Nacht. Es ist ein Prozess, der unser ganzes Leben begleitet. Wir können hesed nicht selbst hervorbringen. Wir empfangen sie. Und mit der Zeit wird sie sichtbar in der Art, wie wir leben.
Ich frage mich oft, wie Worcester aussehen würde, wenn mehr Menschen so leben würden. Stell dir Ehen vor, in denen Versöhnung wichtiger ist als das letzte Wort zu haben. Stell dir Eltern vor, die ihre Kinder liebevoll korrigieren, ohne sie jemals daran zweifeln zu lassen, dass sie geliebt sind. Stell dir Unternehmen vor, in denen Ehrlichkeit wichtiger ist als Gewinn. Stell dir Schulen vor, in denen Kinder lernen, dass wahre Stärke nicht darin besteht, andere zu beherrschen, sondern ihnen zu dienen. Stell dir Kirchen vor, die nicht nur für ihre Überzeugungen bekannt sind, sondern auch dafür, wie herzlich sie Menschen aufnehmen, die mit ihrem Leben kämpfen. Und stell dir eine Stadt vor, in der Menschen nicht einfach an Ungerechtigkeit vorbeigehen, weil sie sie nicht persönlich betrifft.
Auch das ist hesed. Manchmal ruft uns Gottes treue Liebe dazu auf zu vergeben. Manchmal ruft sie uns dazu auf, unsere Stimme zu erheben. An der Seite eines Menschen zu stehen, der ungerecht behandelt wurde. Ein Kind zu schützen. Einen einsamen Nachbarn zu besuchen. Korruption nicht schweigend hinzunehmen. Eine Familie in einer schweren Zeit zu unterstützen. Teil von Gottes Wiederherstellungswerk zu werden.
Der Prophet Micha erinnert uns daran, dass Gott von uns erwartet,
«gerecht zu handeln, Barmherzigkeit zu lieben und demütig mit unserem Gott zu leben.» (Micha 6,8, NLT)
Diese drei Dinge gehören untrennbar zusammen. Trennen wir sie voneinander, verlieren wir etwas vom Herzen Gottes. Gerechtigkeit ohne Barmherzigkeit wird hart. Barmherzigkeit ohne Gerechtigkeit wird kraftlos. Demut erinnert uns daran, dass wir alle allein aus Gottes Gnade leben.
Als Jesus sagte:
«Liebt einander, so wie ich euch geliebt habe.» (Johannes 13,34),
gab er uns nicht einfach ein weiteres Gebot. Er lud uns ein, das weiterzugeben, was wir selbst von ihm empfangen haben.
Je länger ich die Bibel studiere, desto überzeugter bin ich, dass genau das Gottes Traum für jede Gemeinschaft ist. Nicht einfach, dass Menschen religiöser werden. Sondern dass sie seinen Charakter widerspiegeln. Familien werden zu Orten der Treue. Freundschaften zu Orten der Versöhnung. Unternehmen zu Orten der Integrität. Kirchen zu Orten der Gastfreundschaft. Quartiere zu Orten, an denen Menschen die Lasten des anderen mittragen.
So sieht echte Reformation aus. Nicht zuerst veränderte Strukturen. Sondern veränderte Herzen. Denn wenn Herzen verändert werden, verändern sich Familien. Familien prägen Quartiere. Quartiere prägen Städte. Und mit der Zeit kann sich eine ganze Stadt verändern.
Wenn du in diese neue Woche gehst, möchte ich dir drei Fragen mitgeben:
- Wo wünsche ich mir Barmherzigkeit für mich selbst, fordere aber Gerechtigkeit von anderen?
- Gibt es eine Beziehung, in der Gott mich einlädt, den ersten Schritt zur Versöhnung zu machen?
- Für wen könnte ich ein Werkzeug von Gottes hesed werden, indem ich helfe, Gerechtigkeit dort wiederherzustellen, wo jemand es allein nicht schaffen würde?
Mein Gebet ist nicht einfach, dass du das Wort hesed verstehst. Mein Gebet ist, dass du den Gott hinter diesem Wort kennenlernst. Und dass seine treue Liebe, während du Zeit mit ihm verbringst, immer mehr Teil deines Lebens wird, bis die Menschen um dich herum etwas von seinem hesed durch dich erfahren.
Denn das stille Wunder von hesed ist dieses: Gottes treue Liebe verändert Menschen. Und veränderte Menschen beginnen, oft ganz unscheinbar, ihre Familien, ihre Nachbarschaften und ihre Stadt zu verändern.
Anmerkung des Autors
Dieser Artikel wurde aus der Integrationsarbeit des Autors Lessons Learned Through the Study of Hesed (Loyiso 2022) übernommen und für diese Veröffentlichung erweitert. Die Arbeit entstand im Rahmen des Executive Master in Global Leadership an der University of the Nations.
Literaturverzeichnis
Card, Michael. 2018. Inexpressible: Hesed and the Mystery of God’s Lovingkindness. Downers Grove, IL: IVP Books.
Finney, Charles. Mercy & Justice: An Extract from Charles Finney’s Systematic Theology. http://godrules.net/library/systematic/systematic14.htm und http://godrules.net/library/systematic/systematic14b.htm. Zugriff am 25. Juni 2026.
Hamilton, David. 2022. Hesed Study. ExecMAL Intensive Module 3, Tag 2, Session 3. YWAM Worcester.
Loyiso, Bruno. 2022. Lessons Learned Through the Study of Hesed. Integrationsarbeit. Executive Master in Global Leadership, University of the Nations.
The Holy Bible. New Living Translation. 1996, 2004, 2007, 2013, 2015. Tyndale House Foundation. https://www.biblegateway.com/versions/New-Living-Translation-NLT-Bible/. Zugriff am 14. Mai 2026.